２０２５年４月２６日、第２６６代ローマ教皇フランシスコの葬儀が執り行われました。
キリスト教徒ではない筆者は、教皇の就任式や葬儀、また彼らの普段の在り方等々に接する場合、ほぼ常に天皇と比較して見、考える癖があります。
今回も同じでしたが、偉大な人物だったフランシスコ教皇の前には、彼に勝るとも劣らない先達がいたことを、先ず書いておくことにしました。
教皇と天皇にまつわる感懐については近いうちにまた書ければと思います。
「（移民を拒む）壁を作るな。橋を架けなさい」とトランプ大統領を諭したフランシスコ教皇の葬儀は適度に荘厳なものでした。
適度に荘厳とは、例えば２００５年に行われた第２６４代教皇ヨハネパウロ２世や、３年前に死去したエリザベス英国女王の絢爛豪華な葬儀などに比べれば質素、という意味です。
儀式全体の慎ましさはフランシスコ教皇の遺志によるものでした。筆者はそこに、いかにも清貧を重んじたフランシスコ教皇の弔いの核心を見て心を打たれました。
葬礼はバチカンの伝統に則って執り行われました。従って威風堂々たるものでした。だが参加者の顔ぶれや人数や式次第などは、前述の２人の葬儀に比較すると見劣りがしたのです。
それはフランシス教皇自身が、華美を徹底的に排した式次第を生前に言い渡し、信徒に向けては「私の葬儀に出席するのは止めてその分の費用を貧しい人に与えてください」と遺言していたことなどが影響したと考えられます。
また棺が従来よりも簡素なものになり、葬儀のあり方自体も徹底して絢爛が払拭されました。埋葬そのものでさえ平易化 されました。
埋葬場所がサンピエトロ寺院からより庶民的なサンタマリアマッジョーレ大聖堂に変更され、埋葬自体も教皇の家族のみで行われました。墓には簡潔にFrancescus（フランシスコ）とのみ刻まれました。
それらが全てフランシスコ教皇の遺言によって実行されたものだったのです。
フランシスコ教皇は弱者に寄り添う「貧者の教会」の主として、疎外され虐げられた人々を助け、同性愛者や破綻した信徒夫婦の苦悩を受け留め、勇気を持って普遍的な愛に生きよ、と人々を鼓舞し続けました。
さらに２０１９年には来日して、「核兵器の保有は倫理に反する」と呼びかけ核抑止論を真っ向から否定しました。
同時に平和を強く希求し、シリア内戦からウクライナ戦争、ガザ紛争などへと広がる終わりのない世界紛争の終結を目指して活動を続けました。
彼はバチカンの改革も積極的に推進。キューバとアメリカの関係改善にも尽力しました。のみならずバチカン自身と中国との和解劇も演出しました。
清貧の象徴であるイタリア・アッシジの聖人フランチェスコの名を史上初めて自らの教皇名とした彼は、「貧しい人々と弱者に寄り添え」と言い続けました。
ただ主張するだけではなく、教皇は実際に清廉のうちに生きて自らを律しました。その名の通り飾らない性格と質素な生活ぶりで、信徒は言うまでもなく異教徒にさえ愛され、尊敬されたのです。
フランシスコ教皇は、宗教的また政治的にも大きな存在でした。だがそれよりも彼は、人間として偉大な人物でした。
ローマ教皇という巨大な肩書きではなく、人格によって人々を平伏させたのがフランシスコ教皇だったのです。
フランシスコ教皇は自らの葬儀さえ質素に行うよう指示しました。死して後も虚飾を否定して、真に民衆と共に歩む姿勢を明確に示したのです。
フランシスコ教皇の人生哲学は独自のものでしたが、同時に先達もいました。
彼の生き様は、歴代の教皇のうち、善良な魂を持つ少なくない数の教皇らの足跡をたどったものでもあたのです。
例えば教皇を含む司祭が持つ素朴な羊飼いの杖は、時間経過と共に変遷進化して十字架の形をした笏杖（しゃくじょう）になり、十字に３本の横棒が付いたものは教皇だけが使用できる特別な用具になりました。
第２６２代教皇パオロ６世は、それを教皇の権威の象徴であり思い上がりだと非難して、３本の横棒の付いた笏杖を廃止し、代わりに十字架のキリスト像を導入しました。
十字架の笏杖は、着座３３日で死去したヨハネ・パウロ１世を経て、パウロ６世を事実上引き継いだヨハネ・パウロ２世によって最大限に活用されました。
ヨハネパウロ２世は２６年余に渡って教皇の座に居ました。彼は多くの功績を残しましたが、最も重要な仕事は故国ポーランドの民主化運動を支持し、鼓舞して影響力を行使。ついにはベルリンの壁の崩壊までもたらしたことです。
さらに彼は敵対してきたユダヤ教徒と和解し、イスラム教徒に対話を呼びかけ、アジア・アフリカなどに足を運んでは貧困にあえぐ人々を支えました。同時に自らの出身地の東欧の人々に「勇気を持て」と諭して、いま触れたようにベルリンの壁を倒潰させたと言われています。
ヨハネ・パウロ２世は単なるキリスト教徒の枠を超えて、宗教のみならず、政治的にもまた道徳的にも人道的にも巨大な足跡を残した人物でした。
ヨハネパウロ２世が好んで用いたのが十字架上のキリストをあしらった笏杖です。彼は笏杖を捧げ持ち頭を垂れて沈思黙考し、あるいは憂苦に満ちた面持ちで神に祈る構えの写真を多く撮られています。
要するに「笏杖を手に祈る」彼の姿は「絵になった」のです。優れた宣伝素材でした。
それは彼自身とバチカンが二人三脚で仕組んだ広報戦略であり、同時にメディアが仕組んだ構図だとも考えられます。
人の気をぐいと惹きつけるヨハネパウロ２世の孤影は、彼の功績とぴたりとマッチするものでした。彼は民衆に寄り添うと同時に権威も兼ね備えた完璧な存在だったのです。
人々は彼がひんぱんに捧げ持つ笏杖は、宗教的存在としての彼の手引きであり、人間存在としての彼の誠心の象徴だと捉えました。
今般亡くなったフランシスコ教皇は、ヨハネパウロ２世によって枢機卿に叙任されまた。そのことからも分かるように彼は終生ヨハネパウロ２世を崇敬しその足跡をたどることを厭いませんでした。
同時に彼独自のスタイルも編み出し堅持しました。
ひと言で表せばそれが清貧です。彼は徹底して貧者と弱者に寄り添う道を行きました。彼にとってはヨハネパウロ２世の笏杖でさえ奢侈に見えました。だからめったにそれを手にしなかったのだと筆者は推察します。
フランシスコ教皇は自らをよく「弟子」と形容することがありました。それは言うまでもなくイエス・キリストの弟子であり、民衆に仕える謙虚な僧侶また修道士という意味の弟子であると考えられます。
同時にそこには、自らをヨハネパウロ２世の弟子と規定する意味もあったのではないか、とも筆者考えています。
冒頭で述べたようにフランシスコ教皇の葬儀は、彼の死生観と生前に発意した質素な内容の式次第に沿って進行し、見ていて清々しいものでした。
そこには眼を見張るほどの荘重さはありませんでしたが、故人の生き様を表象する清廉さに満ちていました。
フランシスコ教皇は質朴に生き、弱者に寄り添い、強者に立ち向かう一点において、ついに彼の師であり憧憬でもあったヨハネパオロ２世を超えてはるかな高みに至り、輝いていると思います。
official site：なかそね則のイタリア通信