ようこそ！「知」の広場に耳を傾けよう！
仲宗根 雅則 
浮世の流れに無理に逆らえば息が詰まる。
始まったものは必ず終わる。
生まれたものはいつかは死ぬ。
無常がこの世の中の摂理である。
変わることを受け入れなければ生は地獄になる。
なぜなら変わらないと意地を張れば、足ることを知らなくなる。
足るを知らなければ生は欲望の連続に陥ってひたすら苦しくなる。
それは生きる地獄である。
流転変遷が人生の定めだ。
全てが生まれ、全てが変わる、という条理を受け入れれば生は楽になる。たのしくなる。
たのしまずとも、ともあれ苦しくはなくなるだろう。
菜園で野菜たちと戯れながら僕はよくそんなことを思う。
それはつまり未だ「足るを知る」境地を知らず、悩み葛藤している自分がいるからである。
それと同時に、老いてなお「足るを知る」ことなくもがいている人を見て、自らの先行きの反面教師にしよう、などと目論むからである。
その目論みもまた生の地獄である。
なぜなら、もがく老人を反面教師にするとは、それらの人々を見下し、憎むことにほかならない。
そして憎しみこそが地獄への誘い水の最たるものである。
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毎年６月２日はイタリアの共和国記念日。祝日です。
第２次大戦終了の翌年、１９４６年６月２日、イタリアでは国民投票により王国が否定されて、現在の「イタリア共和国」が誕生しました。
イタリアが真に近代国家に生まれ変わった日です。
そのおよそ１年前の１９４５年４月２５日、イタリアはナチスドイツとその傀儡だった自国のファシズム政権を放逐しました。
日独伊三国同盟で結ばれていたドイツとイタリアは、大戦中の１９４３年に仲たがいしイタリアはドイツに宣戦布告。完全に敵同士になっていました。
ナチスドイツとその操り人形と化していたムッソーリーニに立ち向かったのは、自由主義者・共産主義者・カトリック教徒・社会主義者の４者で構成されたレジスタンス運動です。
つまりそれは、ファシストとそれ以外の全てのイタリア人の戦い、と形容しても過言ではない広がりでした。
そして前述のようにレジスタンスは１９４５年４月２５日、ムッソーリーニとナチスを完全撃滅します。むろんそこには連合軍の後押しもありました。
世界の主な民主主義国は、日本やイギリスなどを除いて共和国体制を取っています。
民主主義国には共和制が最もふさわしい。だが共和制は民主主義と同様にベストの政治体制ではありません。あくまでもベターな仕組みです。
われわれは今のところ民主主義に勝る政治理念を知りません。同様にわれわれは共和制を凌駕する政治システムもまた知りません。
ベストを知らない以上、ベターが即ちベストです。
今この時のベストの政治体制とは、ここイタリアまたフランスの共和制のことであり、ドイツ連邦やアメリカ合衆国などの制度のことです。
その制度は「全ての人間は平等に創られている」 という人間存在の真理の上に構築されています。
民主主義を標榜するするそれらの共和国では、主権は国民にあり、その国民によって選ばれた代表によって行使される政治体制が厳守されています。
多くの場合、そこでは大統領が元首も兼ねます。
真の民主主義体制では、国家元首を含むあらゆる公職が主権を有する国民の選挙によって選ばれ決定されるべきです。
つまり国のあらゆる権力や制度は、米独仏伊などのように国民の意志に基づいて創設されなければなりません。
その意味では王を頂く英国と天皇制を維持する日本の民主主義は歪です。
予め人の上に人を創出しているその仕組みは、いわば精神の解放を伴わない不熟な民主主義という見方もできます。
世界には共和国と称し且つ民主主義を標榜しながら、実態は独裁主義にほかならない国々、例えば中華人民共和国、朝鮮民主主義人民共和国なども存在します。
共和国と民主国家は同じ概念ではありません。
そこを踏まえた上で、ここでは「共和国」を飽くまでも国民の意志に基づく政治が行われる「民主主義体制の共和国」、という意味で考えてみました。
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C7広島サミットを連日大々的に且つ事細かに伝える日本のメディアの熱狂を面妖な思いで眺めてきました。
ここイタリアもG７メンバー国ですがメディアは至って冷静に伝え、ほとんど盛り上がることはありません。
イタリア初の女性首相の晴れの舞台でもあるというのに少しも騒がず、金持ち国の集会の模様を淡々と報道しました。
それはイタリアメディアのG7へのいつもの対応です。そしてその姿勢は他のG７メンバー国のメディアも同じです。
国際的には影の薄い日本の畢生の大舞台を、日本のメディアがこれでもかとばかりに盛んに報道するのは理解できます。しかも今回は日本が晴れの議長国です。
だが国際的には空騒ぎ以外のなにものでもない日本の熱狂は、見ていてやはり少し気恥ずかしい。
ここイタリアは国際政治の場では、日本同様に影響力が薄い弱小国です。だがメディアは、たとえG７が自国開催だったとしても日本のメディアの如くはしゃぐことはまずありません。
イタリアは国際的なイベントに慣れています。政治力はさておき、芸術、歴史、文化などで世界に一目おかれる存在でもあります。スポーツもサッカーをはじめ世界のトップクラスの国です。
政府も国民も内外のあらゆる国際的なイベントに慣れて親しんでいて、世界の果てのような東洋の島国ニッポンの抱える孤独や、焦りや、悲哀とは縁遠い。
前述したようにイタリアは憲政史上初の女性首相を誕生させました。そのこと自体も喜ばしいことですが、メローニ首相が国際的なイベントに出席するという慶事にも至って冷静でした。
イタリアは同時期に、北部のエミリアロマーニャ州が豪雨に見舞われ、やがてそれは死者も出る大災害に発展しました。
メローニ首相にはG7出席を取りやめる選択もありました。が、ロシアが仕掛けたウクライナへの戦争を、G７国が結束して糾弾する姿勢をあらためて示す意味合いからも、敢えて日本に向かいました。
このあたりの事情は内政問題を抱えて苦慮するアメリカのバイデン大統領が、もしかするとG７への出席を見合わせるかもしれない、と危惧された事情によく似ています。
日本のメディアは米大統領の問題については連日大きく取り上げましたが、筆者が知る限りメローニ首相の苦悩についてはひと言も言及しませんでした。
あたり前です。G7構成国とはいうもののイタリアは、先に触れたように、日本と同じく国際政治の場ではミソッカスの卑小国です。誰も気にかけたりはしません。
そのことを象徴的に表していた事案がもう一つあります。
岸田首相が広島で開催されるG７という事実を最大限に利用して、核廃絶に向けて活発に動き各国首脳を説得したと喧伝しました。
だがそれは日本以外の国々ではほとんど注目されませんでした。
この部分でも大騒ぎをしたのは、政権に忖度するNHKをはじめとする日本のメディアのみでした。
アメリカの核の傘の下で安全保障をむさぼり、核廃絶を目指す核兵器禁止条約 にさえ参加していない日本が、唯一の被爆国であることだけを理由に核廃絶を叫んでも、口先だけの詭弁と国際社会に見破られていて全く説得力はありません。
G７国が岸田首相の空疎な核廃絶プログラムなるものに署名したのは、同盟国への思いやりであり外交辞令に過ぎません。
核のない世界が誰にとっても望ましいのは言わずと知れたことです。だが現実には核保有国がありそれを目指す国も多いのが実情です。
日本政府はそのことを踏まえて現実を冷静に見つめつつ廃棄へ向けての筋道を明らかにするべきです。
被爆国だからという感情的な主張や、米の核の傘の下にいる事実を直視しないまやかし、また本音とは裏腹に核廃絶を目指すと叫ぶ嘘などをやめない限り、日本の主張には国際社会の誰も耳を貸しません。
そうではあるものの、しかし、G７は民主主義国の集まりであり、中露が率いる専制国家群に対抗する唯一の強力な枠組み、という意味で依然として重要だと思います。
特に今このときは、ロシアのウクライナ侵略に対して、一枚岩でウクライナを支援する態勢を取っていることは目覚ましい。
２０１７年のG7イタリアサミットを受けて、筆者はそれをおわコンと規定しさっさと廃止するべき、と主張しました。
だが、ロシアと中国がさらに専制主義を強め、G７に取って代わるのが筋と考えられたG20が、自由と民主主義を死守する体制ではないことが明らかになりつつある現在は、やはり存続していくことがふさわしいと考えます。
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スイスのルツェルンとロカルノを仕事で巡りました。
ルツェルンは大分前にやはり仕事で訪ねていますが、その時の記憶が自分の中にほとんど残っていないと気づきました。
一方、イタリア語圏にあるロカルノには、これまでにも仕事場のあるミラノから息抜きのためによく通いました。
山国のスイスは言うまでもなく美しい国です。だが、地中海や、強い太陽の光や、ローマ、ベニス、フレンツェ、ナポリ、パレルモなどに代表される歴史都市を懐に抱いているイタリアはそれ以上に美しい、と筆者は感じています。
ならばなぜわざわざ外国のスイスに息抜きに行くのかといいますと、ミラノの仕事場から近いという理由もさることながら、「そこがスイスだから」筆者は喜んで気晴らしに向かう、というのが答えです。
スイスは町並が整然としていて小奇麗で清潔な上に、人を含めた全体の雰囲気が穏やかです。
筆者はロカルノの湖畔の街頭カフェやリゾートホテルのバー、またうっそうとした木々の緑におおわれた街はずれのビアガーデンなどでのんびりします。
イタリア語圏ですら、ロカルノではミラノにいる時とまったく変わらない言葉で人々とやりとりをします。
ところがそこには、イタリアにいる時の、人も自分もいつも躁状態で叫び合っているかのような騒々しさや高揚がない。雰囲気が静かで落ち着きます。
その気分を味わうためだけに、筆者はあえて国境を越えてスイスに行くのです。
要するに筆者は、肉やパスタのようにこってりとしたイタリアの喧騒が大好きですが、時々それに飽きて、漬物やお茶漬けみたいにあっさりとしたスイスの平穏の中に浸るのも好きなのです。
今回訪ねたルツェルンはイタリア語圏ではありません。ドイツ語圏の都会です。だからという訳ではありませんが、ルツェルンはイタリア語圏のロカルノに比較すると少し雰囲気が重い。
言葉を替えればルツェルンは、同じスイスの街でもロカルノよりもっとさらに「スイス的」です。つまり整然として機能的で清潔。人々は今でも山の民の心を持っていて純朴で正直で優しい。
しましまさにそれらの事実が筆者には少し退屈に感じられました。やはり筆者は中世的なイタリアの街々の古色や曖昧や猥雑や紛糾が好きです。
ロカルノの街はスイスの一部でありながら、イタリア文化の息吹が底辺に感じられるために、筆者は心が落ち着くのだと今更ながら知りました。
それでもやっぱりロカルノは骨の髄までスイスです。
そのことを一抹の寂しさと共に最も強烈に感じたのは、レストランで頼んだスパゲティ・アーリオ・オーリオ・エ・ペペロンチーノのパスタが茹ですぎて伸びきっている事実でした。
コシのないパスタ麺を平然と皿に盛るのは、腐りかけた魚肉を刺身と称してテーブルに置くのと同程度の不手際です。
筆者は文字通りひと口だけ食べてフォークを置きました。あまりの不味さにがっかりして写真を撮ることさえ忘れました。
その店は、しかし、一日中食事を提供している観光客相手のレストランだったことは付け加えておきたいと思います。
イタリア的な店は普通、15時までには昼の営業を終えて休憩し19時頃に再び店を開けます。
要するにそこは、イタリアレストランを装った無国籍のスイス料理店だったのです。
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萌えたつ新芽や花の盛りに始まる季節の移ろいは奇跡である。
のみならず海の雄大と神秘、川の清清しさなど、自然のあらゆる営みが奇跡だ。
それらを“当たり前”と思うか“奇跡”と思うかで、人生は天と地ほども違うものになる。
奇跡は大仰な姿をしているのではない。奇跡はすぐそこにある。
ありきたりで事もないと見えるものの多くが奇跡なのだ。
わが家の庭のバラは一年に３回咲くものと、２回だけ花開くつるバラに分けられる。つるバラは古い壁を這って上にのびる。
ことしは１回目のバラの開花が４月にあり、５月初めにピークを過ぎた。ちょうどそこに雨が降り続いて一気になえた。
普段はバラの盛りの美しさを愛でるばかりだが、ふとしぼむ花々にスマホのレンズを向けてみた。
するとそこにも花々の鮮烈な生の営みがあった。
命の限りに咲き誇るバラの花は華麗である。
片や盛りを過ぎてしなだれていく同じ花のわびしさもまた艶と知った。
崩れてゆく花が劇的に美しいのは、芽生え花開き朽ちてゆくプロセス、つまり花があるがままにある姿が奇跡だからである。
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テレビ中継される英国王戴冠式の模様を少しうんざりしながら最後まで見ました。
うんざりしたのは、儀式の多くが昨年９月に執り行われたエリザベス女王の国葬の二番煎じだったからです。
女王の国葬は見ごたえのある一大ショーでした。
かつての大英帝国の威信と豊穣が顕現されたのでもあるかのような壮大な式典は、エリザベス２世という類まれな名君の足跡を偲ぶにふさわしいと実感できました。
筆者はBBCの生中継をそれなりに感心しつつ最後まで見ました。しかし、荘厳だが虚飾にも満ちた典礼には、半年後に再び見たくなるほどの求心力はありません。
それでも衛星生放送される戴冠式を見続けたのは、祭礼の虚飾と不毛に心をわしづかみにされていたからです。
国王とカミラ王妃が王冠を頭に載せて立ち上がったときは、筆者は心で笑いました。首狩り族の王が骸骨のネックレスを付けて得意がる姿と重なったからです。
民主主義大国と呼ばれる英国に君主が存在するのは奇妙なものですが、象徴的存在の国王が政治に鼻を突っ込むことはないので民主制は担保されます。
だが真の民主主義とは、国家元首を含むあらゆる公職が選挙によって選ばれることだとするならば、立憲君主制の国々は擬似民主主義国家とも規定できます。
民主主義の真髄が国民に深く理解されている英国では、例えば日本などとは違って君主制を悪用して専制政治を行おうとする者はまず出ないでしょう。
英国の民主主義は君主制によって脆弱化することはありません。しかし、むろん同時に、それが民主主義のさらなる躍進をもたらすこともまたありません。
英国の王室は日本の皇室同様に長期的には消滅する宿命です。
暴力によって王や皇帝や君主になった者は、それ以後の時間を同じ身分で過ごした後は、確実に退かなければなりません。なぜなら「始まったものは必ず終わる」のが地上の定めです。
彼ら権力者とて例外ではあり得ません。
また王家や王族に生まれた者が、必然的にその他の家の出身者よりも上位の存在になることはありません。あたかもそうなっているのは、権力機構が編み出した統治のための欺瞞です。
天は人の上に人を作らない。生まれながらにして人の上位にいる者は存在しない。それがこの世界の真理です。
そうはいうものの、しかし、英国王室の存在意義は大きい。
なぜならそれには世界中から観光客を呼び込む人寄せパンダの側面があるからです。イギリス観光の目玉のひとつは王室なのです。
英国政府は王室にまつわる行事、例えば戴冠式や葬儀や結婚式などに莫大な国家予算を使います。
それを税金のムダ使いと批判する者がいますが、それは間違いです。彼らが存在することによる見返りは、金銭面だけでも巨大です。
世界の注目を集め、実際に世界中から観光客を呼び込むほどの魅力を持つ英王室は、いわばイギリスのディズニーランドです。
ディズニーランドも、しかし、たまに行くから面白い。昨年見たばかりの英王室のディズニィランドショーを、半年後にまた見ても先に触れたように感動は薄い。
それが筆者にとってのチャールズ英国王の戴冠式でした。
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５月８日を興味津々に待っています。正確には５月８日以降の日本の光景。
５月８日はいうまでもなくコロナが日本でも季節性インフルエンザとみなされる日です。それに伴って人々がついにマスクを手放すかどうか、筆者は深い関心を抱いて眺めています。
マスク着用が個人裁量にゆだねられても、人々はマスクを外しませんでした。ちょうど帰国中だった筆者はそれを自分の目でつぶさに見ました。
異様な光景を見たままにそう形容すると、ほとんど侮辱されたのでもあるかのように反論する人もいました。しかし異様なものは異様です。
鏡に顔を近づけ過ぎると自分の顔がぼやけて見えなくなります。日本国内にいてあたりの同胞を見回すと同じ作用が起きやすい。距離が近過ぎて客観的な観察ができなくなるのです
政府が３月１３日以降マスクの着用は個人の自由、と発表したにもかかわらず日本国民のほとんどはそれを外すことがありませんでした。その事実を軽視するべきではない。
人々がマスクを外さないのは、①周りがそうしているので自分も従ういわゆる同調圧力、②真にコロナ感染が怖い、③花粉症対策のため、などの理由が考えられます。
このうちの花粉症対策という理由はうなずけます。日本人のおよそ４人に１人が花粉症とされます。それどころか国民の約半数が花粉症という統計さえあります。
そうしたことを理由に日本人がマスクを外さないのは花粉症対策のためと主張する人も多い。
だがそれは最大およそ５割の日本人が花粉症としても、残りのほぼ５割もの国民がマスクに固執している理由の説明にはなりません。
また雨の日や夜間は花粉が飛ばない事実なども、マスクに拘泥する現象のミステリー度に拍車をかけます。
日本にはインフルエンザに罹ったときなどに割と気軽にマスクを着ける習慣があります。習慣は文化です。マスク文化がコロナという怖い病気の流行によって極端に強まった、という考え方もできるでしょう。
文化とは地域や民族から派生する、言語や習慣や知恵や哲学や教養や美術や祭礼等々の精神活動と生活全般のことです。
それは一つ一つが特殊なものであり、多くの場合は閉鎖的でもあり、時にはその文化圏外の人間には理解不可能な「化け物」ようなものでさえあります。
文化がなぜ化け物なのかというと、文化がその文化を共有する人々以外の人間にとっては、異（い）なるものであり、不可解なものであり、時には怖いものでさえあるからです。
そして人がある一つの文化を怖いと感じるのは、その人が対象になっている文化を知らないか、理解しようとしないか、あるいは理解できないからです。だから文化は容易に偏見や差別を呼び、その温床にもなります。
ところが文化の価値とはまさに、偏見や恐怖や差別さえ招いてしまう、それぞれの文化の特殊性そのものの中にあります。普遍性が命の文明とは対照的に、特殊であることが文化の命です。
そう考えてみると、日本人がいつまでもマスクにこだわること、つまり日本の文化のひとつを異端視することは当たらない。
ところが筆者は日本人です。日本の文化には親しんでいて理解もしています。その筆者の目にさえいつまでもマスクを外さない人々が多い景色は異様に見えるのです。
異様に見えるのは、その主な原因が花粉症対策というよりも同調圧力にあると疑われるからです。同調圧力そのものも異様ですが、それに屈する国民が多い現実はさらに異様であり危険、というのが筆者の気掛かりです。
同調圧力は多様性の敵対概念です。同調圧力の強い社会は排他性が強く偏見や差別が横行しやすい。またひとたび何かが起こると、人々が雪崩を打って一方向に動く傾向も強い。
片や多様性のある社会では、政治や世論が一方に偏り過ぎて画一主義に陥り全体主義に走ろうとする時、まさに多様な民意や政治力やエネルギーが働いてそれの暴走を回避します。
日本社会の画一性は古くて新しい問題です。日本国民の無個性な大勢順応主義は、間接的に第２次大戦勃発の原因にさえなりました。
いまこの時は、ロシアのウクライナ侵攻によって引き起こされた欧州の危機感が日本にも伝播して、中国を念頭に軍拡が急速に進もうとしています。
そこには正当な理由があります。だが、まかり間違えば政治が暴走し再び軍国主義が勢いを増す事態にもなりかねません。それを阻止するのが社会の多様性です。
おびただしい数のマスクが、人々の動きに伴って中空を舞う駅や通りの光景を目の当たりにして、筆者は少なからぬ不安を覚えていました。
５月８日以降もしっかり見守ろうと思います。
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毎年４月２５日はイタリアの終戦記念日です。イタリアでは解放記念日と呼ばれます。
イタリアの終戦はムッソリーニのファシズムとナチスドイツからの解放でもありました。だから終戦ではなく「解放」記念日なのです。
日独伊三国同盟で結ばれていたドイツとイタリアは大戦中の１９４３年に仲たがいしました。日独伊３国同盟はその時点で事実上崩壊し、独伊は敵同士になりました。
イタリアは日独と歩調を合わせて第２次世界大戦を戦いましたが、途中で状況が変わってナチスドイツに立ち向かう勢力になったのです。
言葉を替えればイタリアは、開戦後しばらくはナチスと同じ穴のムジナでしたが、途中でナチスの圧迫に苦しむ被害者になっていきました。
ナチスドイツへの民衆の抵抗運動は、１９４３年から２年後の終戦まで激化の一途をたどり、それに伴ってナチスによるイタリア国民への弾圧も加速していきました。
１９４５年４月、ドイツの傀儡政権・北イタリアのサロー共和国が崩壊。４月２５日にはレジスタンスの拠点だったミラノも解放されて、イタリアはナチスドイツを放逐しました。
日独伊三国同盟で破綻したイタリアが日独と違ったのは、民衆が蜂起してファシズムを倒したことです。それは決して偶然ではありません。
ローマ帝国を有し、その崩壊後は都市国家ごとの多様性を重視してきたイタリアの「民主主義」が勝利したのです。むろんそこには連合軍の後押しがあったのは言うまでもありません。
イタリア共和国の最大最良の特徴は「多様性」です。
多様性は時には「混乱」や「不安定」と表裏一体のコンセプトです。イタリアが第２次大戦中一貫して混乱の様相を呈しながらも、民衆の蜂起によってファシズムとナチズムを放逐したのはすばらしい歴史です。
イタリアは大戦後、一貫してファシズムとナチズムからの「解放」の日を誇り盛大に祝ってきました。
ことしの終戦記念日は、しかし、いつもと少し違います。極右とさえ呼ばれる政党が連立を組んで政権を維持しているからです。
イタリア初の女性トップ・ジョルジャ・メローニ首相は、ファシスト党の流れを汲む「イタリアの同胞」の党首です。
彼女は国内外のリベラル勢力からファシズムと完全決別するように迫られていますが、未だに明確には声明を出していません。
それは危険な兆候に見えなくもありません。だが筆者は日本の右翼勢力ほどにはイタリアの右翼政権を危惧しません。なぜなら彼らは陰に籠った日本右翼とは違い自らの立ち位置を明確に示して政治活動を行うからです。
またイタリアの政治状況は、第２次大戦の徹底総括をしないために戦争責任が曖昧になり、その結果過去の軍国主義の亡霊が跋扈してやまない日本とは違います。
極右と呼ばれるイタリアの政治勢力は、危険ではあるもののただちにかつてのファシストと同じ存在、と決めつけることはできません。なぜなら彼らもファシトの悪を十分に知っているからです。
だからこそ彼らは自身を極右と呼ぶことを避けます。極右はファシストに限りなく近いコンセプトです。
第２次大戦の阿鼻地獄を知悉している彼らが、かつてのファシストやナチスや軍国主義日本などと同じ破滅への道程に、おいそれとはまり込むとは思えません。
だが、それらの政治勢力を放っておくとやがて拡大成長して社会に強い影響を及ぼします。あまつさえ人々を次々に取り込んでさらに膨張します。
膨張するのは、新規の同調者が増えると同時に、それまで潜行していた彼らの同類の者がカミングアウトしていくからでです。
トランプ大統領が誕生したことによって、それまで秘匿されていたアメリカの反動右翼勢力が一気に姿を現したのが典型的な例です。
彼らの思想行動が政治的奔流となった暁には、日独伊のかつての極右パワーがそうであったように急速に社会を押しつぶしていきます。
そして奔流は世界の主流となってついには戦争へと突入します。そこに至るまでには、弾圧や暴力や破壊や混乱が跋扈するのはうまでもありません。
したがって極右モメンタムは抑さえ込まれなければなりません。激流となって制御不能になる前に、その芽が摘み取られるべきです。
イタリア初の女性首相メローニ氏は、ガラスの天井を打ち破った功績に続いて、イタリア右派がファシズムと決別する歴史的な宣言を出す機会も与えられています。
その幸運を捉え行使するかどうかで、彼女の歴史における立ち位置は大きく違うものになることでしょう。
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東京から金沢に行き、日本海沿岸沿いに西に進んで下関から九州を一周する。次に博多から山陽道、京都を経由して東京へという旅を計画しました。
ほぼ全線をJRで巡り、順不同でしたが計画通りに進みました。
東京の前には沖縄にも飛びましたので、四国を除く東京以西のほぼ全土を訪ねたことになります。
筆者は四国、信越、北陸、東北なども過去に仕事で巡っています。従って筆者が知らない日本は今のところ北海道だけになりました。
今回は欧州でよくやるリサーチ旅。換言すれば食べ歩きを兼ねた名所巡りのつもりでした。
そう言いつつ、しかし、神社訪問に主な関心を置きながら歩きました。
筆者は自らを「仏教系の無神論者」と規定しています。
そのことを再確認するのも今回旅の目的のひとつでした。
イタリア語で言うパスクア（復活祭・イースター）を今年は旅の途中の宮島で過ごしました。
パスクアはイエス・キリストの復活を寿ぐキリスト教最大の祭りです。
カトリックの総本山を抱くイタリアでは特に盛大に祝います。
キリスト教の祭典としては、その賑やかさと非キリスト教国を含む世界でも祝される祭礼、という意味で恐らくクリスマスが最大のものでしょう。だが、宗教的には復活祭が最も重要な行事です。
なぜならクリスマスはイエス・キリストの生誕を祝うイベントに過ぎませんが、復活祭は磔（はりつけ）にされたキリストが、「死から甦る」奇跡を讃える日だからです。
誕生は生あるものの誰にでも訪れる奇跡です。が、「死からの再生」という大奇跡は神の子であるキリストにしか起こり得ません。それを信じるか否かに関わらず、宗教的にどちらが重要な出来事であるかは明白です。
イエス・キリストの復活があったからこそキリスト教は完成した、とも言えます。キリスト教をキリスト教たらしめているのが、復活祭なのです。
今回帰国では筆者は神社仏閣を主に訪ね歩きました。
厳島神社で迎えた復活祭は感慨深かった、と言いたいところですが、筆者は何事もなかったように時間を過ごしました。実際に何事も起こりませんでした。
「仏教系無神論者」を自認する筆者はあらゆる宗教を受け入れます。教会で合掌して祈ることもあれば、十字は切らないながらも寺でイエス・キリストを思うことも辞さない。無論神殿でも。
しかし、ことしの復活祭では筆者はそれさえもしないで、厳島神社の明るい景色とスタイルと美意識に酔いしれただけでした。
宗教についてあれこれ思いを巡らすよりも、日本独自の文化をありのままに享けとめ喜ぼうと努力したのです。
その努力は幸い実を結びました。
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ちょうどマスク着用が国民１人ひとりの自由裁量になった日に筆者は日本に帰りました。
正確にはその前日の３月１２日に羽田に着いたのです。予想していたものの着いた瞬間にほぼ誰もがマスク姿であることに少なからず衝撃を受けました。
日本に向かうITAエアーウエイズの飛行機の中でも日本人は全員がマスクをしていました。
片や外国人はほぼ全員がマスクなし。それはイタリアを含む欧州では当たり前の光景です。
入国すると送迎の人々や空港職員にはじまる誰もがむろんマスクで身を固めていました。
翌日、緩和が開始されても街中の光景には何の変化もないように見えました。マスクをしていない日本人を探すのはむしろ困難でした。
マスク着用が緩和されてもほとんどの国民がそれを外さない日本の景色は、生真面目を通り越して異様にさえ見えました。
パンデミックの当初、手本にする相手もないまま地獄を味わったイタリアでは、マスク着用が緩和されたとたんに多くの国民がわれ先にとそれを外して自由を謳歌しました。
ワクチン接種が広く行き渡ったこともありますが、外すことがむしろコロナへの挑戦、という人々の意気込みさえ感じられました。
それはイタリアのみならずほとんどの欧州の国が同じでした。
片や日本を見ると、ウイルスではなく世間の目が怖いからマスクを外せない人と、真にコロナ感染が怖いから未だにマスクを付け続けている人がいるようです。
その２者の数を合わせると、日本の閉鎖性と特異体質の総量が見えてきます。
世間への忖度は同調圧力ゆえであり、未だに感染が怖いのは非合理的な思い込みゆえです。
感染を恐れ、感染を避けようと努力するのは、むろん重要且つ正しい動きです。
だがそこには、外から見ると奇怪とさえ映る日本独特の現実があります。
欧米では歴史的に多くの人種が行き交って感染症が頻発し、それと対峙することで医学が発達し人々の認識が高まりました。
一方島国の日本は無防備であり、そこから派生する病気への対処法も未熟なまま歴史を刻みました。
その様相はかつて外界と接触しないで生きていた南米大陸のインディオの多くが、スペイン人のもたらした流行病や感染症であっけなく死んでいった歴史をも想起させます。
世界から隔絶されて、いわば純粋培養状態で生きる民はウイルスへの抵抗力が弱くなります。
だからこそ流行り病が起きたときは、流行がある程度終息した時点でむしろそれを「積極的に」放置しウイルスを泳がせて、人々の免疫力を高める努力も必要になります。
理由がなんであれ、マスクを付けっぱなしでウイルスの拡散を滞らせる対処法は、むしろ危険な場合もあるのです。
コロナパンデミックはエンデミックに移行したと断定するのはまだ時期尚早という意見もあります。だが、ワクチンの普及によって危険性が大幅に低下したのも事実です。
病院や高齢者施設また人が多く集まる閉鎖空間などの特別なケースを除き、マスク着用を止めて普通に行動するべき時が来ています。
それは科学的にも正しい在り方であり、情緒的にも極めて重要なプロセスです。
マスクのない素顔でコミュニケーションを取ることは、大人もそうですが特に感情の発達が未熟な子供たちにとっては重要なアクションです。
子供たちは子供たち同士で情緒の交換をしつつ、大人の表情を見て感情の抑制や開放や発展を学びます。つまり情感を発達させます。
マスク姿の大人からは子供は多くを学べず、心の機微が歪な大人になっていく可能性が高い。
だが大人にとっても子供にとっても何より重要なのは、マスクを外して自由になり同調圧力に立ち向かって精神の開放を取り戻すことでしょう。
日本国民の皆さん、マスクを捨てて街に出ようよ、と筆者は提唱します。
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