月: 2020年8月

【新聞同時投稿コラム】

 

～珍味とゲテモノの間合い～

 

新型コロナの影も形もなかった２０１９年９月、ギリシャのクレタ島に遊んでヤギ料理を堪能した。

クレタ島のシンボルはヤギである。ヤギはヤギでもこの島だけに生息するクリクリ種という野生のヤギ。絶滅危惧種で厳重に保護され食べることはもちろん捕獲も禁止されている。島で食べられるのはクリクリ種とは別の家畜化された普通のヤギ。

西洋ではヤギは１万１千年ほど前にトルコ、イラク、キプロスなどで家畜化され、およそ９千年前に家畜法と共にクレタ島にも伝わった。そこから欧州全体に広まるのにはあまり時間はかからなかった。

一方クリクリ種のヤギは家畜化される前の野生ヤギの特徴を保持しているとされ、その姿がデザイン化されて島の役場や観光業界の文書、またヤギ料理を提供するレストランなどのエンブレムとしても用いられている。

原始的なその不思議な動物は、食べることはできないが島人に大いに愛されている。

クリクリヤギは過去に乱獲されて数が激減した。乱獲のエピソードで有名なのは、ナチスドイツに抵抗するギリシャ・パルチザンの男たちの物語。彼らは山に潜んでナチスと闘争を展開した際、ほとんど何も食べるものがなかったためにクリクリヤギを捕らえて食べては命をつないだ。

そのときの乱獲も大きくたたってクリクリヤギは絶滅の危機にひんしている。

片や食用になる家畜のヤギは島には非常に多い。羊も多い。当然ヤギ肉や羊肉料理もよく食べられる。レシピも多彩だ。味も抜群に良い。

クレタ島のヤギ料理は煮込みと炭火焼きが主体。ワインやハーブやオリーブ油などで作った独特のタレで味付けをする。タレはそれぞれの家庭やレストラン秘伝のものも多い。

あらゆるタレは肉の臭みを消すと同時に素材に芳醇な味わいを加えるのが主眼。個性的で斬新で美味な事例が少なくない。

その点、初めて食する人に肉の臭みが敬遠されることもある、例えば沖縄諸島のヤギ料理などとはかなり趣が違う。

もっとも沖縄諸島のヤギ料理の場合は、肉の臭みを敢えて風味と見なしてそれを売りにすることで、少数の熱狂的な愛好家に支持されているらしいから、それはそれで面白い。

 

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スペインで新型コロナの感染拡大が続いています。８月２１日金曜日から２４日月曜日までの４日間だけで新規感染者が２万人以上増え、累計の感染者は４０５４３６人と欧州で最も多くなりました。

また過去２週間の人口１０万人当たりの感染者数は１６６，１８人。ちなみに同じ統計のイタリアの数字は１０人。フランスは５０人前後です。

感染者の増加とともに入院患者またICU（集中医療室）収容の患者も激増。医療体制の逼迫が懸念されています。死者の数も増えて累計で28872人です。

だが累計の死者数は死亡前の検査で陽性と確認された患者のみのデータ。他の国々の知見と同様に実際の死者はもっと多いと考えられています。

スペインではこれまでに530万件の新型コロナウイルス検査が実施されました。国民の11，5％にあたります。検査数は時間と共に増える傾向にあります。

政府高官や論者の中には、例によって、検査件数の多さが感染者数の増大につながっている、と陳腐な主張をする者がいます。

だが他の欧州の国々は、検査数はスペインよりも多く、感染者の比率は同国よりも低いケースがほとんどです。

たとえばドイツは国民の12，2％、イタリアは12，8％、イギリスに至っては国民の
22，1％に検査を行っています。が、感染比率も拡大の速度もスペインよりは鈍い。

スペイン国民はハグや握手や頬と頬を触れ合う挨拶のキスなどの体接触が多く、何世代もの家族が同じ屋根の下で住んでいることも珍しくない。そういう社会環境などが感染拡大に貢献している、という意見もあります。

しかしそうした生活習慣や住環境はイタリアも同じです。またスペインやイタリアと同じラテン系民族のフランス国民も、ボディコンタクトが多い部類の人々です。

イタリア人はハグやキスが好きだから感染爆発を招いた、というのは3月から4月にかけてイタリアが世界最悪の感染地獄に陥ったころに、日本を含む世界中の知ったかぶり評者がさんざん指摘した論点です。

むろんそういう事もあるでしょうが、同じ文化傾向を持つイタリアの感染拡大が抑えられているのですから、スペインの感染拡大をそのことだけで説明するのはいまの状況では無理があります。

厳しいロックダウンへの反動で人々が急速に、幅広く、無制限に自由を求めて活動を始めたことが原因、という指摘もあります。それにもまた一理があります。

だがその点でも、再び、イタリアほか英独仏などの欧州主要国や多くの小国が同じように評価されます。スペインだけの専売特許ではないのです。

スペインの中央集権体制がゆるやかで、地方が多くの権限をもつために、統一したコロナ対策を打ち出せないのが感染再拡大の理由、と主張する者もいます。

その説も納得しがたい。なぜならイタリアもまたドイツも、地方自治の強い国です。イタリアに至っては、独立志向の強い地方を一つにまとめるために、国家が中央集権体制を敢えて強めようと画策さえする、というのが実情です。それは往々にして失敗しますが。

また農業関係の季節労働者が、集団でそこかしこの農地を渡り歩いて仕事をすることも、感染拡大の原因の一つとされます。だがそれもイタリアやフランスなどと何も変わらない現実です。

ではなぜスペインの感染拡大が突出しているのか、と筆者なりに考えていくと見えてくるものがあります。特に国民性や文化習慣が似ているイタリアと比較すると分かりやすい。

それはひとえにロックダウン解除後の、社会経済活動の「通常化」へのペースの違いによるもの、と個人的に思います。

ロックダウンを断行した国々は、一国の例外もなく経済を破壊されました。そしてロックダウンを解除した国は誰もが、大急ぎで失なわれた経済活動を取り戻そうとしました。

中でもスペインは、特に大きなダメージを受けた観光業界を立て直そうと焦って性急な動きをしました。国境を開いて外国人を受け入れ、隔離策などもほとんど取りませんでした。

多くの国からの旅人を早くから受け入れたスペインには、ロックダウン解除直後の7月だけで、200万人あまりの観光客がどっと流入しました。

同時に国内の人の動きにもスペイン政府は割合大らかに対応しました。厳しいロックダウンに疲れ切っていた国民は喜び勇んで外出し動き回りました。

やがてバカンスのシーズンがやってきて、スペイン国民の移動がさらに激しくなり、外国人の流入も増え続けました。そして感染拡大が始まり加速しました。

スペイン政府の対応は、実はイタリア政府のそれと瓜二つです。ところがイタリアはスペインに比べて「通常化」への動きがゆるやかです。それが今現在の両国の感染状況に違いをもたらしています。

そして通常化、特に経済再開のペースに違いが生まれたのは、両国が体験したコロナ感染流行第1波の「恐怖」の大きさの違いによるもの、と考えます。

イタリアは3月から4月にかけて、コロナ恐慌に陥って呻吟しました。それはやがてスペインに伝播しフランスにも広がりました。さらにイギリス、アメリカetcとパニックが世界を席巻しました。

イタリアは医療崩壊に陥り、3万5千人余の患者のみならず、なんと176名もの医師が新型コロナで斃れるという惨状を呈しました。

イタリアには見習うべき規範がありませんでした。感染流行が先行していた中国の被害は、イタリアのそれと比較すると小さ過ぎて参考になりませんでした。イタリアは孤立無援のまま正真正銘のコロナ地獄を体験しました。

世界一厳しく、世界一長いロックダウンを導入して、イタリアは危機をいったん克服しました。しかし巨大な恐怖心は残りました。そのことがロックダウン後のイタリアの動きを慎重にしています。

イタリアに続いてスペインも感染爆発に見舞われ医療危機も体験しました。だが、スペインにはイタリアという手本がありました。失敗も成功も悲惨も、スペインはイタリアから習うことができました。その違いは大きい。

恐怖の度合いがはるかに小さかったスペインは、ロックダウン後は良く言えば大胆に、悪く言えば無謀に経済活動を再開しました。その結果感染拡大が急速に始まりました。

そうした状況は多くの欧州の国々にもあてはまります。フランスやベルギー、マルタやルクセンブルクなどがそうです。ドイツでさえ第2波の襲来かと恐れられる事態になっています。

しかしイタリアは今のところは平穏です。バカンスの人の流れが影響して感染拡大の兆候は見えますが、欧州の中では最も感染拡大が少ない国の一つになっています。

イタリアにも気のゆるみはあります。イタリアにも感染防止策に熱心ではない者がいます。マスクを付けず対人距離の確保も気にしない不届き者も少なくありません。

だがイタリア人の中には強い恐怖心があります。そのために少し感染拡大が進むと人々の間に強い緊張が走ります。自由奔放と言えば聞こえがいいが、いい加減ではた迷惑な言動も少なくないイタリア国民が、新型コロナに関してはひどく真面目で真摯で民度の高い行動を取るようになっているのです。

それが今のところのスペインとイタリアの違いであり、ひいてはイタリアと欧州の国々の違いです。イタリア国民はこと新型コロナに関しては、ドイツ人よりも規制的であり、フランス人よりも論理的であり、英国人よりも真面目であり、そしてもしかすると、日本人よりも従順でさえあるかもしれません。

飽くまでも「今のところは」ですが。。

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ギリシャのクレタ島のシンボルはヤギです。ヤギは１万１千年ほど前に中近東域で家畜化され、やがてギリシャに伝わりました。クレタ島には家畜化される前の原始的な生態を保持する、クリクリ種という固有の野生ヤギが生息しています。

島のシンボルにもなっているクリクリ種のヤギは絶滅危惧種。厳格に保護されていて、食用にすることはもちろん捕獲もできません。だが島にはクリクリ種とは関係のない家畜化された普通のヤギも多い。

家畜のヤギは、これまた島にたくさんいる羊と共に食肉処理されて大いに食卓にのぼります。レストランでもヤギや羊肉のレシピは豊富です。冒頭の写真に見るようなヤギのエンブレムが目印の専門店もよく見かけます。

新型コロナの影も形もなかった２０１９年９月、クレタ島に遊んでヤギ・羊肉料理（以下ヤギ料理に統一）を堪能しました。滞在中はほぼ毎日、昼か夜に必ずヤギ料理を食べました。

きわめて美味い店が多かったのですが、観光客を相手にする店ではその逆のレシピも結構ありました。そこで滞在中に出会ったヤギ料理について、味の良かった膳と逆のそれをランク順に書いておくことにしました。

良い味のレシピは最高ランクから下へ。悪いほうも同じ。最後が最悪の味、という趣向です。

最高の味はヤギ肉ライス。

一日遠出をした海際のレストランで出会いました。品の良さとは縁のないこのシンプルな見た目のヤギ肉煮込みには、ミノア文明を生み出したクレタ島の人々の、数え切れないほどの試行と錯誤と、また錯誤と試行を繰り返した歴史のエッセンスが詰まっている、というほどの絶妙な味わいの一品でした。創意工夫の究極の賜物。

タレの主役は品書きにあったレモンのようです。むろんそれに店特有のハーブやワインやリキュールやetc,etcの「秘密の品々」が加えられているのは間違いありません。「（企業）秘密の品々」が、各店の味の違いを生み出します。ここで使われるのは体重１０～１５キロのヤギの肉。子ヤギの部類に入りますが肉の臭みはもう一人前。その臭みを芳醇な味わいに変えるのがシェフの腕の見せどころです。ヨーロッパでは珍しい白米との相性も新鮮でした。が、ライスがほとんど余計な気遣いに思えるほどヤギ煮込みそのものの味が秀逸でした。

第２位は週末だけ子羊の丸焼きを提供する店のひと皿。

少し内陸部にあるので観光客が少ないところがミソ、と思いました。期待に違いませんでした。ヤギ・羊肉は、煮込みレシピのほうがバラエティー豊富で、味の深みもあります。一方、焼きレシピは単調な味が多い。この店の丸焼きは数少ない例外です。出色の味わいがありました。

絶妙な味は秘伝のタレを塗って出していると思いますが、使うのは塩だけという意外な可能性もあります。薪にしろ炭にしろ、焼いてこれだけの「違いのある味」を出すのは至難の業。イタリア・サルデーニャ島に塩だけを使って（薪の）熾火で骨付きの成獣羊肉を焼く店があります。筆者はそれを独断と偏見で世界一の「❛成獣❜羊肉膳」、と勝手に決めつけていますが、この一皿は、「焼き」羊肉としてはサルデーニャの店に肉薄するくらいの目覚ましい味がしました。

続いての一品は肉の炙り焼きを見世物にしているレストランのひと皿。

伝統のタレで煮込んだ一品。タレの素材は分かりませんが、店独自の要素を白ワインとからめて煮込んだものだと思います。デリケートな柔らかさに煮込まれた肉は、ヤギ・羊肉の味わいある「匂い」ではなく、「芳香」の域にまで達していました。添えられたポテトとの相性も秀逸。店は紹介で訪れた「クレタ島伝統食レストラン」の一つ。この一品の味は一級のさらに上のあたり。 ただし日をあらためて食べた同じレストランの見世物の炙り焼きは、この一品とは別物でした。それは残念ながら後編に組み入れることにしました。

最後はホテルの紹介で訪れた少し内陸部の店のひと皿。

客層は地元民と移住英国人が主体でした。肉は焼いたように見えますが、実は煮込み料理。これもまた店一流の深い味が出た一品。タレは地元ワインとオニオンが中心らしい。料理レポートを書いても舌の味は伝わりません。実際に食べてみるしかありません。このひと皿は見た目も上品でした。ヤギ・羊肉が嫌いな女性もトライしやすいでしょう。食べたら必ずヤギ・羊肉ファンになること請け合いの一品でした。

ヤギ・羊肉料理の美味い店のメニューには、この店がやっているように「オイル（だいたいオリーブ油）、オニオン、ワィン煮込み」などと説明されている場合が多い。だが素材を３種も明かしているのは珍しい方。レモン煮込みとかワイン煮込みなど、素材の数を少なく示して、店の秘伝のタレの中身をできるだけ明かさないようにしているのが普通です。


ここからは逆に、やや不作味のヤギ・羊肉膳から、まったく不作味の品々までを記しておこうと思います。

前編に記した肉の炙り焼きを見世物にしている店のひと皿。

店には２種類のヤギ肉レシピがあります。伝統手法で煮込んだとされる、前編で紹介したヤギ肉は極めて美味でしたが、こちらの一品は、料理中の肉の旨そうな見た目とは違って少しも味わいがありませんでした。焼かれた肉とトマトソースが主体のタレの相性が悪いと感じました。一方、店の外に設えられた肉炙り焼き機は風情があって面白いと思いました。料理は見た目もご馳走の一つ、と考えれば前編の味の良いレシピランクのビリに入れても良かったのですが、やはりためらいが残りました。

こちらは子羊のすね肉の煮込み。

大量のチーズ、トマト、ごった煮野菜、ジャガイモなどの下に隠されていた主役の子羊のすね肉が右の絵です。大量具材は肉の味を良くするつもりの創作でしょうが、肉そのものの味を高めるのではなく、「夾雑物」の食材で誤魔化そうとしていますから不味いばかりではなく品も落ちます。シンプルにすね肉だけを表に出し、付け合わせもポテト一品などに単純化すれば、一級の料理になる筈なのに。。

ひたすら大量・てんこ盛りの食皿を好む北欧人やバルカン半島人など、その地に非常に多かった観光客に媚びるとこんなつまらない料理が出来上がるということなのかもしれません。観光地の悲哀。

その一方で同じ「子羊のすね肉煮込み」は、実は筆者はイタリアで何度も「絶品級」の味に出会っています。たとえばこんなふうに骨付きのまま煮込んだ一品。

ヤギ料理の美味いものはほとんど常に店の秘伝のタレで煮込んだシンプルなレシピです。イタリアの店のひと皿もそうです。余計な食材をトッピングすると、ほぼ間違いなく肉の貧しさをごまかそうとする作業と同じになって、シェフの意図するところとは逆の印象の味になります。

続いての崖っぷちレシピは「羊肉のパン生地包み焼き」。

見た目は美しいLamb（子羊）肉煮込み。薄いパン生地で包んでいます。花に見立てたふわりとした外観は上品でオイシそうでしたが、味は最後に掲載するLamb肉パイとどっこいどっこいの最悪味。

すっぱい味がしたのは、定番の大量具材にヨーグルトが混じっていたからだと思います。それはLamb肉とは全く相性がよくないと感じました。北欧＆バルカン半島系テイストの大味・残念レシピ。これを美味そう、と感じる人は、食べてもやっぱりオイシイとつぶやくのでしょうか。筆者はひと口食べてフォークを置きました。大げさではなく、オエッとなりそうな味でした。約２０００円強を丸々捨てたことになりますが、惜しいとは思いません。不味い料理がなくては美味しい料理の良さは分からない。勉強と思えば２０００円は安いものです。

最後に最悪味の羊肉パイ。

こちらも見た目はとても美味しそうですが、中身はあらゆる具材がぐちゃぐちゃに入り混じった地獄レシピ。すっかり忘れていましたが、食べたその場で書いておく筆者の一口メモの備忘録には、この料理は前の一品「羊肉パン生地包み焼き」とともに❛～ンコ飯❜と記されていました。

ヤギ・羊肉の炙り＆焼きレシピは何度も書いているように難しい。味が単調になり勝ちです。だが出色のものは非常に美味いのも事実。一方、各店またシェフの秘伝のタレで煮込むヤギ・羊肉膳はバラエティーに富んでいて味も良く深みがあります。ワインで言えば「焼きヤギ・羊肉」は白ワイン。「ヤギ・羊肉煮込み」は赤ワイン。前者は選択肢が狭く後者は限りなく広い。味も同じ。。と思います。

 

 

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イタリア最大の湖、ガルダ湖を１０００メートル下に見おろす山中にいます。元修道院だった古ぼけた山荘があって、８月の猛暑時などに滞在したり、夏の終わりから秋口に友人らを招いて伝統料理のスピエド（ジビエ串焼き）を振舞ったりします。

コロナ禍の今年はむろんスピエド会食はしないつもりですが、しばらく滞在するつもりで登ってきました。暑さよりも湖畔の人出を避けたい気分で。だがスマホはかろうじて使えるものの、PCのインターネット環境がほぼゼロなので不便なことこの上もありません。。

ガルダ湖は南アルプスに連なるプレ（前）アルプスの山々に囲まれています。今いる山はその一つ。山頂の標高は１5００メートル。８００メートルから１０００メートルの間には、雰囲気の悪くないレストランが３軒あります。

湖畔の町を出てここまで車で登る間には三つの集落を眺め、一つの集落を横断します。それらの集落は行政区分上は全て出発した町の一部です。滞在しているのは人口１０数人の集落に近い一軒家。そこは山中の集落のなかではもっとも高い位置にあります。

湖畔の町はDHローレンスが滞在しゲーテもイタリア旅行の際に通ったという名前の知れた場所。新型コロナウイルスの感染爆発時には、ほとんど感染者が出なかったことで称えられました。山中の集落のみならず、湖畔のメインの集落でも死者は出ず感染者もほぼゼロでした。

町はイタリア最悪の感染地であるロンバルディア州に属していますから、感染者が少ないのはなおさら喜ばれました。８月の今はドイツ人バカンス客でにぎわっています。もともとドイツ人観光客に人気のある町なのです。

Covid19を抑え込んだおかげもあって、町にはバカンスや観光目的のドイツ人が押し寄せています。いつもの年よりも多く感じられるのは、Covid19禍でドイツ人観光客の行き場が限られているせいもあるのでしょう。

だが山中にはドイツ人はほとんどいません。彼らは便利で且つ湖畔の景色が美しい下界の町に長逗留しているケースがほとんどです。山中の集落を含む町の全体は感染予防策に余念がありません。しかし観光客は多くが無頓着で利己的です。

自らが楽しめればウイルスの感染のリスクなどはほとんど意に介さない。しばらくすればどうせ町を去る身だ、自分には関係がない、という意識を秘めています。マスクなども付けずに動き回る不届き者も多い。秋から冬にかけて、ドイツ人が持ち込んだウイルスが暴れないか、と筆者は密かに気を揉んでいます。

かすかな電波を頼りにスマホでググると、日本では人口割合で最悪感染地になっている沖縄県での感染拡大が、特に目立っています。そこでの問題もおそらく観光客なのでしょう。観光客が自主的に感染拡大予防策を取る、などと考えるのは甘い。

彼らは既述のように自らが楽しめれば良い、と考えていることが少なくありません。特に若者の場合は、感染しても重症化する危険が少ないので感染予防などは二の次です。自らの感染を気にしないとは、他者を感染させることにも無頓着ということです。

コロナの感染を本気で食い止めたいのなら、人の動きを制限するしかありません。それも強制的に。自粛に頼るだけではなんとも心もとない。むろんそれは社会経済活動の制限と同義語ですから、舵取りが難しい。

コロナの感染防止と経済活動のバランスに世界中が四苦八苦しています。そしていま現在は、感染防止よりも経済を優先させた国々が、より大きな危機に瀕しています。アメリカ、ブラジルがそうです。インドも同じ。日本も残念ながらそこに近づいているように見えます。

ここ欧州でもロックダウンの後に、ただちにまた全面的に経済活動を開始した国ほど、またそれに近い動きをした国ほど、第２波の襲来らしい状況に陥っています。欧州の主要国で言えば、スペイン、フランス、ドイツなどにその兆候があります。

ところが主要国の一つで最悪の感染地だったここイタリアは、新規感染者は決してゼロにはならないものの、感染拡大に歯止めがかかって落ち着いています。世界一厳しく世界一長かったロックダウンを解除したあとも、社会経済活動の再開を慎重に進めているからです。

一例をあげれば、前述の国々では若者らはクラブまたはディスコで踊りまくることが可能ですが、イタリアではそれはできません。そうした店の営業内容が密を避ける形に規制されているからです。イタリアは突然にコロナ地獄に突き落とされ孤立無援のまま苦しんだ、悪夢のような時間を忘れていないのです。

また規則や禁忌に反発することが多い国民は、コロナ地獄の中でロックダウンの苛烈な規制だけが彼らを救うことを学び、それを実践しました。今も実践しています。国の管制や法律などに始まる、あらゆる「縛り」が大嫌いな自由奔放な国民性を思えば、これは驚くべきことです。

だが激烈なロックダウンは経済を破壊しました。特に観光業界の打撃は深刻です。そこでイタリアは大急ぎでEU域内からの観光客を受け入れることにしました。湖畔の町にドイツ人観光客が溢れているのはそれが理由の一つです。

同時にイタリア人自身もガルダ湖半を含む国内の観光リゾート地に多く足を運んでいます。夏がやってきてバカンス好きな人々の心が騒ぐのです。だがコロナへの恐怖や経済的問題などもあって、国外には出ずに近場で過ごす人が多くなっています。

「観光客」になったイタリア人も、歓楽を優先させるあまり全ての観光客と同様に感染防止策を忘れがちになります。その意味では、ドイツ人観光客やバカンス客だけが特殊な存在、ということではもちろんありません。

バカンスの向こうには感染拡大という重いブルーが待っている、というのが筆者のぬぐい切れない悲観論です。大湖ガルダの雄大な景色を見おろしながら、筆者は自らの憂鬱なもの思いが杞憂であることを願わずにはいられません。

 

 

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欧州は新型コロナウイルス感染拡大の第２波が襲来、ともいわれる状況下にあります。スペイン、フランス、ドイツなどの大国や東欧圏の国々です。

イタリアは長く過酷なロックダウンの効果で今のところは静かです。ところがそのイタリアで行われた新型コロナウイルスの大規模な抗体検査で、およそ３割の感染者が無症状だったことが明らかになりました。無自覚のうちに感染を広げる懸念が高まっています。

抗体検査は約６万５千人を対象に行われました。その結果、１５０万人近くが抗体を持っていると推定されます。イタリア国民の２，５%程度にあたる数値です。

イタリアで感染が確認されているのは累計でおよそ２５万人。従って実際にはその６倍もの感染者がいることになります。しかも３割の５０万人は無症状で、知らずに感染を広げているかもしれない。

それが事実であるならば、第２波の襲来では？と恐れられる欧州や、第１波がまだ続いている南北アメリカ、また感染拡大が止まらない世界中で、見た目よりもはるかに厳しいコロナ災禍 が進行していることになります。

検査態勢の不備や医療事情の貧困等々に加えて、無症状の感染者が多い現実などもあり世界の感染者は実際よりもはるかに多いのではないか、と常に考えられてきました。死者の数も「実際には公表数の３倍」といわれるイランなどを筆頭に、発表されている数字よりは大きいと見られています。

従ってイタリアの状況を知っても実は筆者はあまり驚きませんでした。イタリアでも感染者や死者の数は正式な数字より多いはずだとしきりに言われてきました。南北アメリカはもちろんインドなどもそうですし、イタリア以外のヨーロッパ諸国も似たり寄ったりです。

隠蔽や嘘やごまかしが多くて真実が見えずらいとされる中国に至ってはもっとさらにそうです。世界のコロナ惨害は今でも見た目より酷いに違いない。第２波や第３波が襲ってくれば凶変はさらに深刻になるでしょう。

隠れ感染者の存在に加えて、バカンスの人の動きと無鉄砲な若者らの行動パターンもイタリアでは憂慮されています。それを体現するようにクロアチアとギリシャで休暇を過ごした若者らが、帰国後に検査で陽性とされるケースが増えました。

イタリア自体は、３月から４月の世界最悪のコロナ兇変を体験して非常に用心深くなり、感染防止対策にも余念がありません。また社会経済活動の再開もスペインやフランスに比較するとゆっくり目です。それらが今現在のイタリアの感染状況を落ち着かせています。

だが、そうはいうものの、イタリア人がバカンスに出かける先の国々の規制や感染防止策はまちまちです。イタリアよりは規制がゆるい国が多い。８月の終わりになればそれらの国々で休暇を過ごした人々が一斉に帰国します。

クロアチアとギリシャから帰った若者らに感染が広がっている事実は、９月以降の感染爆発の予兆である可能性も大いにあります。当たり前の話ですが、コロナ大厄は全く終わってなどいないのです。

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日本の新型コロナ感染者数がじわじわと増えているのはちょっと不気味です。実はヨーロッパの状況もけっこう怪しい。今のところここイタリアは静かですが、スペイン、フランス、ドイツが変な雰囲気になってきました。東欧などの目立たない国々も。

さらにイギリスもそうです。同国ではロックダウン不要論に基づいて、ジョンソン政権が第一波の初期対応を誤ったことが依然として尾を引いています。その点イタリアは逆に、誰よりも早くまた誰よりも厳しいロックダウンを敢行した分、「今のところは」息がつけている、というふうです。

ただしイタリアの新規感染者もコンスタントに出ていて、筆者は第２波（この言い方には強い違和感を覚えますが分かりやすいようにそう書きます）の到来は必ずあると考えています。

イタリアは３月から４月にかけて、どこからの援助もなく、それでも誰を怨むこともなく、且つ必死に悪魔のウイルスと格闘しました。当時イタリア国民は苦しみ、疲れ果て、倒れ、それでも立ち上がってまたウイルスと闘う、ということを繰り返していました。

ウイルス地獄が最も酷かったころには、医師不足を補うために３００人の退職医師のボランティアをつのったところ、２５倍以上にもなる８０００人がすぐさま手を挙げました。

周知のように新型コロナは高齢者を主に攻撃して殺害します。加えて当時のイタリアの医療の現場は、当局の見込み違いなどもあって患者が病院中にあふれかえり、医師とスタッフを守る医療器具はもちろんマスクや手袋さえ不足する、という異常事態に陥っていました。

８０００人もの老医師はそうしたことを十分に承知のうえで、安穏な年金生活を捨てて死の恐怖が渦巻くコロナ戦争の最前線へ行く、と果敢に立ち上がったのです。あの時のことを思うと筆者は今でも鳥肌が立つほどの感動を覚えます。

退役医師のエピソードはほんの一例に過ぎません。厳しく苦しいロックダウン生活の中で、多くのイタリア国民が救命隊員や救難・救護ボランティアを引き受け、困窮家庭への物資配達や救援また介護などでも活躍しました。

逆境の中で毅然としていたイタリア人のあの強さと、犠牲を厭わない気高い精神はいったいどこから来るのだろうか、と筆者は真摯に、そしてしきりに思いを巡らずにはいられません。あれこれ考えた末に行き着くのはやはり、イタリア国民の９割以上が信者ともいわれるカトリックの教義です。

カトリック教は博愛と寛容と忍耐と勇気を説き、慈善活動を奨励し、他人を思い利他主義に徹しなさいと諭します。人は往々にしてそれらの精神とは真逆の行動に走ります。だからこそ教義はそれを戒めます。戒めて逆の動きを鼓舞します。鼓舞し続けるうちにそちらのほうが人の真実になっていきます。

いい加減で、時には嘘つきにさえ見えて、いかにも怠け者然としたゆるやかな生活が大好きな多くのイタリア国民は、まさにその通りでありながら、同時に寛容で忍耐強く底知れない胆力を内に秘めています。彼らはいわば優しくて豪胆なプー太郎なのです。

イタリア国民のストイックなまでに静かで、意志的なウイルスとの戦いぶりは、筆者を感動させました。彼らの芯の強さと、恐れを知らないのではないかとさえ見える根性のすわった態度に接して、筆者はこの国に居を定めて以来はじめて、許されるならイタリア人になってもいい、と腹から思うようになりました。

周知のように日本人が他国籍を取得したいなら、日本国籍を捨てなければなりません。筆者は今のところは日本国籍を放棄する気は毛頭ありませんので、実現することはないと思います。が、イタリア人になってもいいと信ずるほどに、イタリア国民を心底から尊敬するようになったのです。

８月に入ったイタリアのコロナ環境は、３月、４月の惨状が嘘のような静けさに包まれています。だが世界では８月４日現在、感染者の多い順にアメリカ　、ブラジル、インド、ロシア、南アフリカ　、メキシコ　、ペルー、チリ　、コロンビア、イランなどの非欧州国がコロナの猛攻撃にさらされています。

それらの国々の中で以前のイタリアの恐怖と絶望感を今このとき味わっているのは、世界最大の感染国アメリカではなく、恐らく医療体制の脆弱なインド、パキスタン、イランほかのアジア・中東諸国、またブラジルとペルーに代表される南米各国などでしょう。筆者には彼らの苦境が容易に想像できます。

一方、状況が芳しくない日本のコロナの状況については、実は筆者はそれほど心配していません。いえ、もちろん心配はしていますが、イタリアのかつての地獄絵図を知っている身としては、日本で今後何が起きてもどうということもない、と達観もしているのです。

この先に日本で感染爆発が起きても死者が激増しても、３月から４月頃のイタリアの惨状には決して陥らない、と信じています。イタリアのように医療崩壊さえ起こさなければ、苦しい中にも救いはあるのです。いえ、それどころか、医療崩壊を避けることができれば、何も恐れることはありません。

医療崩壊に陥ったころのイタリアは、いま振り返っても本当に怖い状況でした。前例もないまま、突然にコロナ地獄に投げ込まれ、文字通りの孤立無援の中、ただ一国で呻吟するしかありませんでした。民主主国家イタリアの全土封鎖は、独裁国家の中国の武漢封鎖とは違う困難をもたらしました。

その後、アメリカやブラジルも地獄にはまって行きますが、彼らには少なくとも「イタリアという前例」 がありました。またイタリアを見て対策を考えることができたスペイン、フランス、イギリス、その他多くの国々の動きも参考にすることができました。

イタリアは真実孤独でした。筆者の周りにおいてさえ人がバタバタ死んでいきました。何が起きても日本はとてもあんなふうにはならないでしょう。誤解を恐れずにあえて言えば、むしろもう少し重傷者や死者が出るくらいのほうが、経済つまり金のことしか考えていないように見える、日本の政治家や御用学者や経済人らに灸を据える効果があるのではないか、とさえ思っています。

日本がかつてのイタリアの絶望的な状況に陥るのなら、それはイタリアの失敗やその後のスペイン、フランス、イギリス、また南北アメリカなどの苦境から何も学ばなかったことを意味します。その場合には、安倍晋三首相と彼の政権は万死に値する、と言っても構わないでしょう。言うまでもなく、そういう事態に陥らずに感染拡大が収まれば、それに越したことはありませんが。。

 

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