イタリア、あと1勝で頂点へ

サッカー欧州選手権の準決勝でイタリアがスペインを退けて決勝に進みました。

イタリアにとっては厳しい戦いでした。もっとも負けたスペインにとってはさらにきつい結果だったでしょうが。

試合の内容は客観的に見てスペインが勝っていました。

スペインは初めから終わりまで70%前後のボール保持率を誇り、それを反映してシュート数もイタリアをはるかに上回りました。

スペインのポゼッション・サッカーは今回も健在でした。

そしてイタリアの伝家の宝刀「必殺の電撃カウンターアタック」もまた生きていました。

イタリアは前半45分の全てと、後半に入ってもしばらくは、スペインの圧倒的なボール保持力に威嚇されて青息吐息状態でした。

だが後半15分、ゴールキーパーから出たボールをあっという間に敵陣まで運んで、最後はFWのフェデリコ・キエーザがそれをゴールに叩き込みました。

イタリアは鉄壁の守備で相手の攻撃を耐えに耐えて、機を見て反撃に出る「カウンターアタック」が得意です。

得意のみならず、イタリアはこの華麗なカウンターアタックで世界最強のチームの一つになりました。

少しの侮蔑とともに語られるイタリアの特徴としての「カテナッチョ(閂並みの堅守)」は、このカウンターアタックを引き出すための戦術だとも考えられます。

一方スペインは徹頭徹尾ボール保持にこだわる得意の戦略で、イタリアを圧倒し続けました。

そこだけを見れば、スペインが勝っていても不思議ではありません。いや、むしろその方が自然です。

なぜならボールをキープし続けるとは、相手にシュートのチャンスを与えないことを意味します。

シュートとはボールをゴールに向けて蹴り込むことです。肝心のボールが足元になければ誰もシュートをうつことはできません。

同時にボールが常に自らの足元にあれば、いつかは敵ではなくて“自分が”シュートを放つことができます。

そのようにボール・ポゼッションとは究極の「勝利の方程式」です。あるいはサッカーの基本中の基本とも言えます。

どのチームもボール保持にこだわります。だが誰もスペインのようには貫徹できません。その意味でもスペインの技術は目覚しいものなのです。

しかし、サッカーの勝敗はボールの保持率では決まりません。あくまでもゴール数によります。ボールの保持率が劣っていても、相手より多く得点できればそれが勝利です。

たとえボール保持率が1%であっても、シュートが決定的ならそれが強者なのです。

イタリアの先制点は、少ないボール保持の中で抜き打ち的に攻撃を仕掛けて、見事に成功したものでした。それはペインに押しまくられている状況では心理的にきわめて重要でした。

なぜならイタリアは、その先制点によって自信と余裕を取り戻したからです。

イタリアはその後も押しまくられ、得点から20分後にはスペインに追いつかれました。

しかし一度復活した自信は崩れず、守りと反撃を繰り返して延長を含む120分を耐え抜きました。

そして最後はPK戦を制して決勝進出を決めました。

筆者は試合前イタリアの勝利を予測しました。ポジショントークは脇において、そこにはそれなりのいくつかの理由がありました。

もっとも大きな理由は、イタリアがマンチーニ監督の指揮の下、2006年に始まった不調のサイクルを抜け出して勢いに乗っていることでした。

スペインはポゼッション・サッカーによって2008年の欧州選手権、2010年のワールドカップ、2012年の欧州選手権と次々に勝ちを収めて世界を席巻しました。

だがその後は世界中のチームが彼らの手法を研究し、真似し、進歩さえさせて、じわじわとスペインへの包囲網を築きました。

ワールドカップの実績だけを見れば、明らかにスペインよりも強いイタリアはその筆頭格であり続けています。それがもう一つの大きな理由です。

2012年の欧州選手権では、スペインは1次リーグから2次リークを「よたよたと」勝ち進んで、彼ら得意のポゼッションサッカーは退屈、とまで批判されました。

それでも決勝にまで駒を進めました。

一方同大会では、不調に喘いでいるはずのイタリアが、優勝候補の最右翼と見られていたドイツを準決勝で圧倒するなどして決勝進出。スペインと激突することになりました。

決勝戦は勢いに乗るイタリアが有利と見られました。筆者も当時そう信じました。スペインのポゼッション・サッカーが限界に近づいている、という強い思いもありました。

ところが決勝戦ではスペインがイタリアを一蹴しました。4-0という驚きのスコアもさることながら、オワコンにも見えたスペインのポゼッション・サッカーが、イタリアをこてんぱんに打ちのめしたのです。

昨夜の準決勝戦を見ながら、筆者はずっと2012年の決勝戦を思い出していました。スペインのポゼション戦術が功を奏して、再びイタリアを沈めるのではないか、とはらはらし通しでした。

しかし、イタリアの復活とスペインのポゼッション・サッカーの衰退はどうやらセットになっているらしい。イタリアは苦しみながらも難敵を退けたのですから。

その勝利はもちろん優秀な選手たちのものです。しかし、今のイタリアのケースでは特に、ロベルト・マンチーニ監督の力量も賞賛されるべきではないかと思います。

イタリアは7月11日、今夜行われるイングランドvsデンマークの勝者と決勝戦を戦います。

個人的にはぜひイングランドが相手であってほしい。

復活したイタリアの創造的なサッカーが、大分進化したとはいえ依然として直線的でクソ真面目なイングランドのサッカーをへこますところを見たいからです。

それはイングランドへのヘイト感情ではなく、創造的なサッカー、言葉を替えれば「遊び心」満載のサッカーが、体力にまかせて走り回るだけの「退屈」なサッカーよりも楽しいことを、あらためて確認したいからです。

もしもイタリアが勝てば好し。

またイングランドが勝つならばそれは、創造的なサッカーが敗退したのではなく、イングランドのサッカーが遊びを理解し創造的になったことの証、ととらえて歓迎しようと思います。

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official siteなかそね則のイタリア通信

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