いつものスカラ座・聖母マリア・ジョン・レノンが交錯する日々

毎年めぐってくる１２月７日はミラノ・スカラ座の開演初日と決まっています。

スカラ座の開演の翌日は、ジョン・レノンの命日です。偉大なアーチストはちょうど４３年前の１２月８日、ニューヨークで理不尽な銃弾に斃れました。

筆者はジョン・レノンの悲劇をロンドンで知りました。当時はロンドンの映画学校の学生だったのです。

行きつけのパブで友人らと肩を組み合い、ラガー・ビールの大ジョッキを何杯も重ねながら「イマジン」を歌いつつ泣きました。

それは言葉の遊びではありません。筆者らはジョン・レノンの歌を合唱しながら文字通り全員が涙を流しました。連帯感はそこだけではなくロンドン中に広がり、多くの若者が天才の死を悲しみ、怒り、落ち込みましだ。

同じ１２月８日はイタリアでは、聖母マリアが生まれながらにして原罪から解放されていたことを祝う、「無原罪の御宿り（Immacolata Concezione）」の日です。

イタリア人でさえ聖母マリアがイエスを身ごもった日と勘違いしたりします。が、実はそれは聖母マリアの母アンナが、聖母を胎内に宿した日のことです。

イタリアの教会と信者の家ではこの日、キリストの降誕をさまざまな物語にしてジオラマ模型で飾る「プレゼピオ」が設置されて、クリスマスの始まりが告げられます。

無原罪の御宿りの日を皮切りに１２月２４日のクリスマウイブの夜まで、土日も営業する店が増えて街はにぎやかなクリスマス商戦に彩られます。

多くの人々にとっての心浮き立つ日々がそうやってまた始まるのです。