イタリアのCovid-19の死者が突出して多いのはなぜか、という質問を何人もの方からいただきました。ひとことで言えば今のところ、イタリアが高齢化社会だから、というのがその答えです。
新型コロナウイルスは高齢者を多く攻撃し、重症化させ、死に至らしめる。そしてイタリアは欧州随一の高齢化社会であるため、必然的に死者が多くなるという理屈。今のところは専門家の間でさえそれ以上に納得のいく説明はなされていません。
その答えを最も良く知るはずの現場の治療従事者は、医療崩壊が深刻な状況の中で患者を救うための必死の仕事を続けていて、今はとてもそのことの説明や、分析や、もしかすると告発などに時間を割く余裕はない、というのが現実だろうと思います。
正確な答えは、パンデミックが終息し彼らが統計学ほか幅広い分野の専門家等も交えて分析・考察を行えるようになったときに、必ず明らかにされることでしょう。
そうはいうものの、今このときに筆者が考える答えはあるのでそれを書いておくことにました。それは多くの情報とパンデミックの経緯と数値と、加えて現地にいることで得られる知見に基づいた筆者なりの分析と結論です。従って正確ではない可能性があることをあらかじめ断っておきます。
専門知識と経験、また事実とエビデンスに基づいた学術的な考察は、いま述べたように近い将来きちんと導き出されることと思います。そうされなければならないほどに、イタリアのCovid-19の死者数は異様に大きいものに見えます。
イタリアは欧州随一の老人大国で高齢者が多いのがCovid-19死亡率の高さにつながっている、というのが先に触れたように当のイタリアを含む欧州での通説です。65歳以上の者が全人口に占める割合、いわゆる高齢化率はイタリアでは23パーセントを超えています。
イタリアでの被害が拡大したもうひとつの理由は、若者が祖父母などの高齢者と頻繁に交流する文化があること、という考察もあります。だがそれは感染拡大の理由にはなっても、なぜ死者が多いのかの説明にはなりません。言うまでもなく感染が多いから死者も多い、という理屈は成り立ちますが。
イタリアの死者が多いのは高齢化社会のせい、という説はむろん正しいでしょう。だがそれだけが正解ではないのではないか。感染者が爆発的に増えて医療が重症者を十分にケアできていない、というのもきわめて重要なポイントではないか、と筆者は考えます。
Covid-19にまつわるイタリアの劇的な変化は２月２２日に始まりました。巨大津波のようなオーバーシュート（感染爆発）に襲われたのです。ふいに足元をすくわれ、体勢を立て直す暇もないまま、さらにそれの波状攻撃を受けてにっちもさっちもいかなくなりました。患者の数があまりにも多く、感染爆心地の北部イタリアの医療体制はパンクしました。
別名、医療崩壊という名の恐慌に陥った医療の現場では、治療が全く行き届かず患者がバタバタと死んでいきました。火事場騒ぎの中で、患者の生死を分けるトリアージなどもほとんどためらいなく進行して行きました。いや敢えてトリアージを行うまでもなく、重症者は次々に死亡しました。
患者が十分な治療を受けられない状況が急激にそして長く出現します。ピークの頃は患者の発見、入院、治療、死亡までの平均時間がたった８日間だったことでもそれは明らかです。さらに医師の感染、死亡もこれまでで１１６名と異様に多い。そのこともまた医療崩壊の惨劇を如実に物語っていると思います。
日本の医療専門家や評論家の中には、イタリアがほぼ医療崩壊に陥った事態を、医療レベルが低いから、としたり顔で指摘する者が少なくありません。彼らは日本式画一主義あるいは大勢順応・迎合主義にでっぷりと浸っていて、その毒に侵された目と頭脳でしか物が見えず考えられない。
そのため地域の多様性に富むイタリアの実情も自らの土俵に呼び込んで、「画一的」思考で判断しイタリアの医療レベルは低いと断じます。だが多様性が持ち味のイタリア社会には－その是非は別にして－平均的事案が少なく、突出しているものと劣悪なものが並存しています。医療分野もその例に洩れません。
イタリア最大のCovid-19被災地である北部ロンバルディア州は、欧州全体でもトップクラスのGDPや生活水準を誇る場所です。従ってそういう場所は当然、医療レベルもトップクラスのものを備えます。ロンバルディア州の医療レベルは欧州でもきわめて高いのです。
そのロンバルディア州の高レベルの医療体制が、感染爆発であっさりと崩壊しました。医療レベルが低かったからではなく、感染爆発の勢いがあまりに強烈だったからです。感染者の数が急激に増え、それに連れて高齢者が主体の重症者も激増しました。そうやって遺体の山が築かれていきました。
イタリアの医療レベルを全体で均らすと、中南部が弱い分確かにドイツなどの北欧よりは低いかもしれません。だが、ロンバルディア州を頂点にピエモンテ、ヴェネト、エミリアロマーニャなどの北部大規模州と周辺の小規模州は、ドイツほかの国々の医療レベルに引けをとらない質があります。
医療レベルの高いイタリアの北部州でさえ、新型コロナウイルスに自在に蹂躙された、というのが筆者の論点です。感染爆発が中南部で起こっていたなら、イタリアの惨状は、さらにもっと辛いものになっていたことでしょう。日本の論者は、知らないイタリアを案ずるよりも、足元の日本の今の医療態勢を憂慮して、政府の対応に物申すなど少しは人の役に立つ言動をしたほうがいいのではないでしょうか。
ちなみに日本の老人化率は２８％以上で世界最大です。もしも東京でロンバルディア州並みの感染爆発が起きて、同じように高齢者が多く死亡すれば巷間言われている「高齢化社会」説は正しいということになるかもしれません。なぜならロンバルディア州の医療レベルは細部や項目ごとの違いはあるものの、ほぼ東京のそれに匹敵すると考えて良いからです。
もしもそうならなければやはり別の理由がある。筆者はそれは目をおおいたくなるばかりの医療崩壊が大きな鍵だと考えていますが、真実は後の研究で明らかになることでしょう。いずれにせよ日本は、イタリアの特にロンバルディア州の惨状とそれを監視しながら感染爆発に備えたスペイン、フランス、ドイツ、アメリカなどがどうなったかをつぶさに見てきています。
従って日本はうまく切り抜けなければならない。ところがイタリアを始めとする欧州各国の厳しいロックダウン策を見ている筆者の目には、日本の動きは生ぬるい、と映ります。何があってもまさかロンバルディア州のような悲惨な事態にはならない、と信じてはいますが。逆に今の緩さで、例えば今日現在のドイツ並みの結果を残すことができれば、日本はたいしたものだ、という評価になるのではないでしょうか。
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